炻器とは、陶磁器の一種であり、陶器の磁器の中間的な性質を持ちます。　　　　そのため、半磁器とも呼ばれます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　釉薬を用いず、絵付けを施さないものも多いですが、　　　　　　　　　　　　　レリーフなどの装飾を施されることも多くあります。

陶器との区別として、陶器は多孔質（微小な空洞がある）で吸水性がありますが、炻器には気孔（微小な穴）が少なく、吸水性がありません。　　　　　　　　　　磁器との区別として、磁器は素地に透明性があり白色のものが多いですが、　　　炻器は不透明であり有色のものが多いです（一部白色のものもあります）。

原料となる天然の粘土をほとんど加工せず、そのまま用いたものを粗炻器と呼び、精製された原料や添加物を加えたもので作られたものを精炻器と呼びます。　　　一般的に、炻器は茶褐色から黒褐色のものが多いですが、　　　　　　　　　　　精炻器には白色のものも多くあります。

焼くときの温度は比較的高温で、1100 ~ 1300 度になります。　　　　　　　　　陶器に比べ硬く、耐水性があり、壺や甕、食器や花器など　　　　　　　　　　　日用品から装飾品まで幅広く使用されます。